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大島紬とは・・・？

大島紬（おおしまつむぎ）とは、鹿児島県南方にある奄美群島（主に奄美大島）の伝統工芸品としてつくられる織物で、手で紡いだ絹糸を泥染めしたものを手織りした平織の絹布、若しくはその絹布で縫製した和服を指します。

通称・略称は「大島」。

 

大島紬の歴史

東大寺献物帳には、「南島」から褐色の紬が献上された旨の記述がある。当時、奄美大島は遣唐使船の中継地となっており、奄美では奈良時代以前から絹布づくりと染色が行われていたとみられる。

現代の大島紬につながる文書記録では1720年、薩摩藩の指示により島役人以外の紬着用を禁じている（「口上覚」松岡家文書）。そのためそれ以前より生産が行われていたと考えられ、黒砂糖とともに藩の重要な財源であった。幕末の記録『南島雑話』には、「織立はつやなけれども、程久しくつや出て至つてよく、縞がらも色々あり」と記録されている。19世紀頃からは、絣の技術を取り入れた。そして大島が紬と言えるのは明治初年くらいまでであり、現在では撚糸を使い紬とは言えなくなっている。名称を付けるなら「大島絣」である。それまでの大島製作法は現在の結城紬とまったく同じものであり、ただ製糸する時に使う糊が結城では小麦粉、大島では海苔（ふのり）、イギスといった海草を使う違いのみである。